Les études scientifiques soutiennent que la coloration verte du diamant est due à certains éléments rétroactifs d’uranium qui entrent en contact avec la pierre, et provoquent une perturbation dans la maille élémentaire de son cristal. Ces réserves radioactives heurtent en effet le diamant à plusieurs positions. Ce phénomène de longue exposition à la radiation se produit durant toute la durée de vie de la pierre, estimée en millions d'années. Il en résulte alors deux familles de pierres d’irradiation.
La première, la plus fréquente, se compose de pierres dont la croissance se fait par bombardement par des particules alphas. Celles-ci se retrouvent généralement dans les réserves d’uranium ou dans la nappe phréatique d’infiltration. Cette catégorie de diamant intègre en son sein 0,3 % d’atomes d’azote.
L’autre forme de diamant vert est de type Iia et se forme à la suite d’une longue exposition aux rayons gamma. Cela suppose que les pierres sont chimiquement pures (pureté maximale IF). En effet, elles ont la particularité de ne pas contenir d’atomes d’azote, contrairement à l’autre famille. Les diamants verts de type IIa sont d’une extrême rareté. Ils ne constituent en effet que 1 % des diamants verts connus. D’ailleurs, on estime que depuis les années 50, seule une trentaine a été vendue. En outre, ils gardent leur transparence, même lorsqu’ils sont exposés à des rayons UV dont la longueur d’onde est inférieure à 230 μm.
Cela étant dit, une quantité assez importante de diamants verts est extraite de certaines mines sud-américaines, mais ce n’est que la couche externe de ces pierres qui est verte. De ce fait, leur taille peut conduire à la disparition de cette dernière. En conséquence, on obtient soit un diamant incolore soit une coloration jaunâtre.
Bon à savoir : le « Diamant Vert de Dresde », avec ses 40 carats - 119,50 carats à l’origine - et à sa couleur vert fantaisie « fancy green » est le diamant vert le plus célèbre et le plus gros qui ait jamais été trouvé.
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